You are here
Cuba || Discover Cuba
Een vakantie in Cuba biedt je een waaier van mogelijkheden. Dé symbolen van dit Centraal-Amerikaanse eiland zijn vanzelfsprekend de sigaar en Ché Guevara. Rol zelf enkele sigaren en bezoek zeker het monument van Ché Guevara. Ontdek de unieke architectuur van de hoofdstad Havana.
Cuba staat daarnaast voor salsa en rumba. Op het ritme van de rumba ontdek je de ware kant van Cuba: één en al gezelligheid. Relaxen doe je op het parelwitte strand in Varadero. Cuba leent zich uitstekend voor een all inclusive vakantie.
De mix van cultuur, zon en dansen bezorgen je een onvergetelijke vakantie in Cuba.
CUT - LIT - TRW
Varadero is de grootste badplaats in de Caraïben en bevindt zich 140 kilometer ten oosten van Havana, aan het einde van de Vía Blanca. Varadero werd al gebouwd in 1872, maar werd pas een echte toeristische trekpleister toen rijke Amerikanen het ontdekten in de jaren ’30 van de twintigste eeuw. Eén van de vele beroemdheden die dit stukje paradijs toen bezochten was Al Capone. Witte stranden van wel 20 kilometer lang strekken zich uit langs de Atlantische zijde van het schiereiland; wat van Varadero een gereputeerde en spectaculaire strandbestemming maakt. Het heldere zeewater verandert van kleur naargelang het tijdstip van de dag en het ecologisch reservaat zorgt ervoor dat de natuur goed beschermd blijft. Kliffen, grotten en kleine meertjes zijn verspreid over het hele schiereiland. Vlakbij bevindt zich Cárdenas, vroeger het hart van Cuba’s suikerteelt-boom en de eerste stad die ooit de Cubaanse vlag hees. Behalve zonnen op het strand zijn er tal van andere activiteiten mogelijk. Zo kan je in het Cayo Piedras del Norte Marine Park duiken en snorkelen en biedt Dolphin Marina je zelfs de kans om te zwemmen met dolfijnen. Bij Cueve de Saturno kan je grotduiken, of voor wie liever aan golf doet is er de Varadero Golf Club, met een van de beste golfbanen in de Caraïben. Parque Josone biedt een kalkstenen villa vlak naast een klein, kunstmatig meer, en er is ook een fantastische selectie van restaurants. Vara Hicacos Natural Park heeft een uitgestrekt bos, Hicacos Península heeft een goed bewaard ecosysteem en Mangon Lake is het grootste meer van de regio. De Ambrosio-grotten gunnen een unieke blik op de archeologie van het gebied. Wie genoeg heeft van het ontspannen kan het tempo weer opdrijven door te proeven van het nachtleven in Varadero. Veel hotels hebben dansclubs die zowel traditionele als populaire muziek spelen, zoals Disco La Bamba (Avenida de las Americas), Cabaret Continental (Varadero International Hotel), Cueva del Pirata en El Palacio de la Rumba.
Santa Clara is de hoofdstad van de provincie Villa Clara. De stad is vooral beroemd vanwege Che Guevara en de Cubaanse revolutie. Het was de plaats waar de laatste veldslag geleverd werd. Het stoffelijk overschot van Che en zijn kameraden die in Bolivië sneuvelden is ondergebracht in een mausoleum dat open staat voor het publiek. De architectuur in Santa Clara is voornamelijk koloniaal, met smalle straatjes. Santa Clara heeft ook een tabaksfabriek. De fabriek neemt een hele stadsblok in beslag en produceert sigaren (Montecristo, Partagas, Romeo & Julieta, Punch en Robaina) van hoogstaande kwaliteit.
Camaguey is de derde grootste stad van Cuba. Camagueys smalle, kronkelende straatjes en witte koloniale gebouwen verbergen de weelderige tuinen in de vele binnenplaatsen. Deze unieke stad heeft een van de grootste en best bewaarde historische centra van Cuba. Koloniale gebouwen vermengen zich met moderne architectuur, en een wandeling door de stad toont al snel aan waarom Camaguey behoort tot de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad is namelijk “gebouwd volgens een speciaal stedelijk patroon dat grote en kleine pleinen omvat, met kronkelende straten, steegjes en onregelmatige gebouwenblokken, wat hoogst uitzonderlijk is voor Latijns-Amerikaanse koloniale steden die op een vlak grondgebied gevestigd zijn”. De unieke pleinen en plaza’s nodigen uit tot nader onderzoek. Sierra de Cubita is een uitstekende bestemming voor wie tijd in de natuur wil doorbrengen, en Jardines del Rey en Jardines de la Reina bieden prachtige stranden met veel mogelijkheid tot privacy. Camaguey heeft meer dan 20 kilometer aan afgezonderde stranden, beschermd door het koraalrif dat door de noordelijke wateren van Cuba loopt.
De provincie van Santiago is het culturele centrum van het oosten van Cuba. In het westen ligt Sierra Maestra, in het oosten Cordillera de la Gran Piedra en in het noorden Sierra de Cristal. De stad Santiago de Cuba werd gesticht in 1514 en was Cuba’s eerste hoofdstad. Ook nu nog zijn Havana en Santiago de Cuba rivalen als het aankomt op kunst, cultuur, muziek en historische sites. Gekend als ‘de Heroïsche Stad’ speelde Santiago de Cuba een belangrijke rol bij het begin van de onafhankelijkheidsoorlogen. Santiago de Cuba bestaat uit een mix van Spaanse koloniale gebouwen en de in de jaren ’50 populaire Amerikaanse hoogbouw. Nergens elders in Cuba zijn de Afrikaanse roots van de bevolking prominenter dan in deze provincie. Wat Santiago de Cuba onderscheidt van andere Cubaanse steden zijn de vriendelijkheid en gastvrijheid van de plaatselijke bevolking en het rijke historische en culturele erfgoed. Santiago wordt beschouwd als Cuba’s Caraïbische stad en organiseert twee belangrijke festivals – Carnival en Fiesta de Fuego (Feest van het Vuur). In het zuiden van Parque Céspedes ligt de Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. Het huidige kerkgebouw is gebouwd op dezelfde site als die waarop Cuba’s eerste kerk in de jaren ‘20 van de 16de eeuw gebouwd werd. Men gelooft dat Diego Velázquez begraven is onder de kathedraal, hoewel dat nooit bewezen werd. Toen de Franse plantage-eigenaren in Santiago arriveerden vanuit Haïti, brachten ze opera met zich mee, en ze stichtten het eerste filharmonische genootschap in 1832. In 1851 voerde het Teatro de la Reina zijn eerste voorstelling van een Franse opera op, en in 1871 was de eerste zarzuela (operette) geschreven door een Cubaanse componist aan de beurt. De stad is een veilige haven voor iedereen die zich wil laten onderdompelen in de muzikale geschiedenis van Cuba. Son, de voorloper van salsa, heeft hier zijn wortels. Cubaanse populaire muziek, van Afro-Cubaanse drum tot de rumba, zijn nog steeds zeer aanwezig. Santiago de Cuba heeft een erg distinctieve volkscultuur als resultaat van de Frans-Haïtiaanse vluchtelingen in de 19de eeuw. José María Heredia, Cuba’s eerste nationale dichter, werd geboren in Santiago de Cuba en men heeft er een straat naar hem genoemd. Zijn geboorteplaats is aangegeven door een marmeren gedenkplaat met fragmenten van zijn meest beroemde werk, Niagara (Ode aan de Watervallen van Niagara). In het kleine mijnersstadje El Cobre bevindt zich een kerk die gewijd is aan Cuba’s meest belangrijke heilige, Virgen de la Cridad del Cobre (Onze Lieve Vrouw van Liefdadigheid). Het altaar in de Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre is de meest belangrijke religieuze site van het eiland en ontvangt pelgrims op 8 september, de feestdag van de Heilige Maagd. Het is gevuld met geschenken van gelovigen, waaronder de medaille die Ernest Hemingway kreeg toen hij de Nobelprijs won in 1952 voor The Old Man and the Sea, dat hij in Havana geschreven had. Fidel Castro’s moeder, Lina Ruiz, liet er een kleine gouden guerrillabeeldje achter om haar zoon te beschermen tijdens de Sierra Maestracampagne. Achteraan de kathedraal is een trap die een houten beeld van de Heilige Maagd draagt en aan de voorkant is er een gedenkplaat ter ere van het bezoek van Paus Johannes Paulus II in 1998. Santiago behoort dankzij zijn infrastructuur tot de voorhoede van het toerisme in Cuba en organiseert dan ook vaak internationale toeristische evenementen en conferenties. De toegankelijkheid van de bergen zorgt ervoor dat avontuurlijke tours gemakkelijk te organiseren zijn, samen met een waaier aan nautische activiteiten weg van de kust. Ook het gezondheidstoerisme neemt toe. Parque Céspedes, gelegen in het hart van de stad, is een kleurrijk park met een erg energetische atmosfeer op elk ogenblik van de dag. Het park is omgeven door een aantal van Cuba’s mooiste historische gebouwen, met onder andere Casa de Diego Velázquez, Museo del Catedral, het oude gebouw van de gemeente
Las Tunas was founded in 1759 and it enjoys an eclectic architecture and of an immense caudal of material and spiritual traditions of deep peasant root. The City of Las Tunas is rich in the rural folclor and other folkloric Cuban elements of African origin that are in the base of the popular culture of the Oriente of Cuba. Parties of the Folklore here have ingredients of tunes, African-American, Haitian, tangos and country music that unite to others one that dignify us even more with the chords of La Caldosa. Its autochthonous culture is varied, where it’s stands out the Jornada Cucalambeana, in honor to Juan Cristóbal Nápoles Fajardo, "El Cucalambe", poet of rural tradition that sings to the beauty of the landscape. His work was written in décimas. The Jornada Cucalambeana takes place every year with the presence of “repentistas” and “decimistas” poets that give the best thing of them in honor to the poet.
Wie door de straten van Trinidad wandelt, krijgt de indruk dat de tijd er heeft stilgestaan sinds de koloniale periode. Deze charmevolle stad staat bekend om haar prachtige open ruimtes, klassiek ontworpen pleinen en neoklassieke en barokke architectuur. Kasseistraatjes doorweven de historische stad en knipogen naar een rijke geschiedenis en nog onontdekte geheimen. In 1988 voegde UNESCO Trinidad en het nabije Valle de los Ingenios toe aan de Werelderfgoedlijst. In de 18de eeuw werden slaven geïmporteerd vanuit Jamaica, dat toen een Britse kolonie was, en bestond de voornaamste industrie uit vee en tabak. De 19de eeuw was getuige van een golf van Fransen die een slavenopstand ontvluchtten in Haïti. Eens aangekomen in Trinidad bouwden de Franse vluchtelingen suikermolens. Rijke families bouwden landhuizen en stelden hun rijkdom tentoon door kostbare schatten te importeren. De industrie van leder en gezouten rundvlees maakte plaats voor de suikerindustrie en naar het midden van de 19de eeuw toe produceerden Trinidad en haar omgeving een derde van de Cubaanse suiker. De rijkdom van plantage-eigenaren nam dramatisch toe en financierde uiteindelijk de mooie gebouwen die Trinidad vandaag nog steeds sieren. Na twee onafhankelijkheidsoorlogen zakte de prijs van suiker echter aanzienlijk en daardoor raakten de suikerplantages in crisis. De slavernij kwam tot een einde en in de late 19de eeuw verhuisde de suikerindustrie naar Cienfuegos en de provincie Matanzas. De armoede die het land erna zo lang overspoelde zorgde ervoor dat het landschap van de stad gedurende anderhalve eeuw amper veranderde. Barokke architectuur, Carrara marmervloeren, gevlochten ijzerwerk en kasseistraatjes geven bezoekers een indruk van een vervlogen tijdperk. Playa Mayor is een must-see, en een uitstekend startpunt voor een verkenningstocht. De parochiekerk, het huis van de Sanchez Iznaga-familie, Palacio Brunet en het Museo Romàntico bevinden zich allemaal op een wandelafstand van het prachtige plein. Aan de oostkant van de stad ligt het Plaza de Santa Ana, een voormalige Spaanse gevangenis die omgebouwd is tot een complex dat plaats biedt aan een kunstgalerij, keramiekwinkeltjes, een ambachtelijke markt, een restaurant en een cafetaria. Het is de perfecte plek om te stoppen voor een pauze en te genieten van wat Canchanchara, een traditioneel Cubaans drankje van rum, honing en citroen. Voor een spectaculair zicht over Valle de los Ingenios klim je de Ermita de Nuestra Señora de la Candelario-heuvel op en zet je je tocht verder via de 180 meter hoge Cerro de la Vigía. Op een heldere dag is het uitzicht adembenemend. Een uitstapje met de stoomtrein door Valle de los Ingenios biedt een kans om La Torre Manacas Iznaga te bezoeken. De ruïnes van suikermolens en koloniale landgoederen tekenen de plantages van Manacas en geven een impressie van Trinidads turbulente verleden.
De stad Cienfuegos, de hoofdstad van de provincie Cienfuegos, wordt vaak omschreven als de 'Parel van het Zuiden' vanwege de prachtige baai. Het is ook een van de belangrijkste zeehavens in Cuba. In 2005 heeft de UNESCO het historische centrum van Cienfuegos op de Werelderfgoedlijst geplaatst als het beste voorbeeld van 19e-eeuwse Spaanse stedenbouw uit de Verlichting. De stad beschikt over vele schaduwrijke parken en villa's, waaruit de sterke Franse invloed blijkt die in veel van de culturele kenmerken en gebruiken van het gebied voorkomt. Om deze reden heeft de stad ook de enige Arc de Triomphe in Cuba. Cienfuegos beschikt ook over de grootste en meest uitgebreide botanische tuin van het land. Een levendig carnaval wordt jaarlijks gehouden in augustus.
Playa Larga is gesitueerd op het ‘Península de Zapata’. Het is een thuis voor 190 soorten vogels, 31 soorten reptielen, 12 soorten zoogdieren en een grote groep vissen, insecten en zeedieren. Península de Zapata is door UNESCO op de Werelderfgoedlijst gezet als een natuurpark en biosferisch reservaat, opdat het gebied bewaard zou blijven voor de toekomstige generaties. Het gebied is 4320 vierkante kilometer groot en is de perfecte bestemming voor wie wil zwemmen, duiken, of de natuur wil observeren.
Cayo Levisa is een eiland dat een totale oppervlakte van 4 km² heeft, en dat gelegen is op ongeveer 2 km van de kust van Cuba, in het meest oriëntaalse gebied van de Colorado-archipel. Het behoort tot de gemeente La Palma in de provincie Pinar del Rio. Cayo Levisa is een onbewoonde plaats waarvan de natuurlijke omgeving in een bijna maagdelijke staat bewaard is gebleven. De toegang tot Cayo Levisa wordt mogelijk gemaakt door een weg over het water die leidt naar de Palma Rubia-pier. Het is een aangename tocht die ongeveer 30 minuten duurt.
Las Terrazas ligt in de biosfeer van Sierra del Rosario, het Cuba's eerste UNESCO-biosfeerreservaat. Toen de Franse kolonisten uit Haïti hier arriveerden in de 18e eeuw, houwden ze terrassen uit de steile heuvels en legden ze koffieplantages aan. Die plantages bestaan al lang niet meer, maar het is nog steeds mogelijk om de ruïnes ervan te verkennen en vervlogen tijden in te beelden. Het reservaat is de thuis van 83 soorten vogels, en is perfect voor wandelingen in de natuur en zwemmen onder de watervallen van Baños del San Juan en La Cañada del Infierno. Of het nu een canopy-wandeling, paardrijden, een bezoek aan het Ecologische Centrum of relaxen aan het meer is, Las Terrazas heeft veel te bieden. Een levendige artistieke gemeenschap gedijt hier, en je kan een bezoek brengen aan ateliers en workshops voor houtbewerking en keramiek, en kunstenaars ontmoeten die een passie hebben voor dit verborgen juweeltje van Cuba.
San Cristóbal de la Habana werd in 1514 gesticht door Diego Velázquez, conquistador en de eerste gouverneur van Cuba. Havana was een van de zeven eerste Spaanse nederzettingen, m aar wellicht had niemand destijds ook maar durven vermoeden dat Havana ooit de hoofdstad van Cuba zou worden. Na de Spaanse veroveringen in Peru en Mexico bleek La Habana Vieja echter de perfecte site te zijn voor de Spaanse vloot, dankzij de haven en de toegang tot de Golf van Mexico. Tegen 1556 had Havana Santiago de Cuba vervangen als belangrijkste plaats voor de Spaanse conquistadores en in 1607 werd Cuba uitgeroepen tot hoofdstad van de kolonie. Vandaag is de José Martí International Airport de spil voor internationaal luchtverkeer. Havana is de meest dichtbevolkte regio van het land, ook al is het een van de kleinste Cubaanse provincies. Als Cuba’s administratieve, politieke, culturele en wetenschappelijke kern is de stad Havana de meest populaire Cubaanse stad voor toeristen en baadt zij in een speciale, kosmopolitische sfeer. De liefdesrelatie tussen Havana en toeristen gaat terug tot de 19de eeuw, toen er regelmatig schepen reisden tussen Havana en de Verenigde Staten. Toeristen verbleven in luxueuze hotels rond de haven en amuseerden zich omgeven door de charme van de brede boulevards, beroemde promenades en diverse architectuur. Voor wie de stad en haar omgeving wil verkennen is El Templete de perfecte plek om mee te beginnen. In dit neoklassieke gebouw vond de eerste gemeenteraad plaats. Aangrenzend ligt het mooie Plaza de Armas, en op wandelafstand liggen Plaza de la Catedral, Plaza de San Francisco (het Duivenplein) en Plaza Vieja. Koloniale gebouwen omringen elk van deze pleinen, en knipogen naar een belangrijk tijdperk in de Cubaanse geschiedenis. Wie nog energie over heeft wil vast ook het Palacio de los Capitanes Generales bezoeken, gevolgd door het Castillo de la Real Fuerza, het oudste militaire gebouw in Cuba. De tocht wordt daarna verdergezet naar Alameda de Paula, met een bezoek aan het Tres Reyes del Morro kasteel. Daar kan men genieten van een spectaculair zicht over het Carlos de la Cabaña fort, waar elke avond om 21u00 kanonschoten worden afgevuurd. Een van de meest populaire en grootste monumenten in Havana is het beeld El Cristo de la Habana, op de top van de heuvel La Cabaña. Dit 18 meter hoge beeld van Carrara-marmer is de grootste sculptuur die ooit door een vrouw gemaakt is. De boulevard El Paseo del Prado loopt van Parque Central naar de Malecon-boulevard, die een aantal van de beste uitzichten over de stad biedt. Nabij ligt Vedado, dat nu een bosreservaat is. Tijdens het koloniale tijdperk was het in Vedado verboden om bomen te kappen. Met de loop der jaren is het gebied echter groter geworden en tegenwoordig is Vedado een zakendistrict. Het La Rampa Hotel in de 23ste straat is een prachtig staaltje Cubaanse architectuur, net als het Hotel Nacional en het Hotel Habana Libre. Vlakbij ligt de Universidad de la Habana, die in 1728 gesticht werd door Dominicaanse monniken, maar in 1842 geseculariseerd werd. Het is de oudste universiteit van Cuba en was tegelijk een van de oudste universiteiten van Amerika. Plaza de la Revolución en Memorial José Martí zijn ook zeker het bezoeken waard, vooral om de prachtige gebouwen uit het Batista-tijdperk te kunnen bewonderen. Het is mogelijk om de lift te nemen tot aan de top van het monument, die meteen het hoogste punt in de stad is. Dicht in de buurt ligt de Biblioteca Nacional José Martí en het Ministerie van Binnenlandse Zaken, waarvan de buitenwand gesierd wordt door een ijzeren afbeelding van Che Guevara. Miramar is een residentieel gebied met spectaculaire villa’s dat helemaal tot Marina Hemingway loopt, de grootste jachthaven van Cuba. Marina Hemingway is erg populair bij mensen die houden van varen, vissen en duiken. In het oosten liggen de stranden van Bacuranao, Megano, Boca Ciega, Santa María en Guanabo. Al deze stranden zijn slechts 14 kilometer verwijderd van het stadscentrum